Tu perro... ¿es inteligente?
Más de lo que tú crees
Por María Robins
¿Tienes idea de lo que pasa en la cabeza de tu perro? ¿Crees que todo simple allí adentro? ¿Solo piensan sobre la cena, el gato de al lado, un hueso, el paseo y más cenas? Pues no. No es así de simple.
Se sabe que los perros aprenden cientos de palabras , hacen aritmética y adivinan lo que piensan las personas y otros perros. Sabemos todo esto y más, gracias al creciente número de científicos en todo el mundo que, desde principios de este siglo, han centrado su atención en el intrincado de la cognición canina.
Entonces, ¿qué necesitas saber sobre la conciencia canina? ¿Y cómo puedes nutrir el asombroso cerebro de tu perro?
Todos los perros son diferentes
Lo primero que hay que tener en cuenta es que no existe tal cosa como "el perro". Al igual que los humanos, cada perro es diferente. Entonces, mientras los científicos están trabajando arduamente para recopilar datos sobre la forma en que los perros experimentan el mundo, es importante recordar que sus hallazgos no están diseñados para brindarle un modelo para su mascota en particular. Los estudios pueden ser guías interesantes y útiles. Sin embargo la verdadera alegría de la cognición del perro es sentir curiosidad por la forma en que piensa tu propio perro.
Mientras conoce la mente de su perro, recuerde que hay muchos tipos diferentes de inteligencia. Algunos perros pueden sobresalir en la evaluación de situaciones sociales, otros pueden ser expertos en aprender palabras, mientras que otros pueden tener grandes habilidades para resolver problemas, o su perro puede tener alguna otra habilidad cognitiva.
Perros: súper inteligentes, socialmente
Aunque cada perro es único, hay suficiente evidencia para indicar que, en toda la especie, una de las cosas realmente especiales de los perros es lo bien que entienden a los humanos. “Son muy atentos y receptivos con nosotros, lo cual es una gran habilidad cognitiva social”, me dijo la Dra. Alexandra Horowitz, jefa del Laboratorio de cognición canina en Barnard College, Universidad de Columbia.
Los investigadores no están del todo de acuerdo sobre por qué los perros son tan hábiles socialmente . La opinión predominante es que su inteligencia social es evolutiva. Se intuye que durante los miles de años transcurridos desde que los lobos entraron en la esfera humana comenzaron a transformarse en las mascotas que conocemos hoy en día. Por tanto, la crianza ha favorecido las cualidades que hacen que los perros sean buenos compañeros para los humanos, llegando a leer nuestro comportamiento.
También existe la teoría de que cada perro simplemente adquiere su inteligencia social a través de la gran cantidad de tiempo que pasa con los humanos, por eso la socialización de los cachorros es tan importante.
La respuesta podría ser una combinación de estos dos factores: de evolución y socialización. De cualquier manera, el resultado es una especie con un notable cariño y comprensión de los humanos.
Esto se manifiesta de muchas maneras. Zachary Silver, un Ph.D. estudiante en el Laboratorio de Cognición Comparada de la Universidad de Yale, estudia la forma en que los perros interpretan el mundo social. “Son extremadamente hábiles para seguir nuestras señales comunicativas, especialmente nuestros gestos y nuestras miradas”. “Pero incluso van un paso más allá: prestan mucha atención a cómo interactuamos entre nosotros”. Por ejemplo, hay evidencia que sugiere que, en algunos contextos, los perros notarán si un humano es útil o no, y favorecerán a la persona útil.
Silver sugiere que los perros pueden, en todo momento estar sacando todo tipo de conclusiones complejas sobre lo que sabemos y sentimos.
El perro sabe, con la nariz
Si los humanos quieren entender cómo es ser un perro, la nariz es un excelente lugar para comenzar. Es bien sabido que los perros tienen un sentido del olfato mucho más poderoso que los humanos, pero ¿sabías cuánto más poderoso?
Los perros detectores de explosivos huelen tan poco como un pico gramo, una billonésima parte de un gramo, de TNT u otro explosivo. ¿Cómo sería notar un pico gramo de un olor? … El rollo de canela promedio tiene alrededor de un gramo de canela. Claro, la nariz humana está en eso, desde el momento en que abrimos la puerta de la casa. Ahora imagina el olor de un billón de rollos de canela. Eso es lo que huele el perro que viene con nosotros cuando entramos.
Este sentido del olfato les da a los perros una visión notable de su entorno. Horowitz señala que un perro de rastreo puede saber en qué dirección se está moviendo alguien con solo oler cinco de sus huellas. Y en algunos países europeos, las narices de los perros ahora tienen el sello legal de aprobación: si un perro es capaz de identificar a un sospechoso basándose en los olores dejados en la escena del crimen, esa evidencia es admisible en los tribunales. ¿Así de efectivos son!
Esta diferencia sensorial es importante porque nos brinda información sobre cómo los perros experimentan e interpretan el mundo. Los seres humanos son principalmente criaturas visuales, navegando por la vista. Los perros, por el contrario, procesan el mundo a través de sus narices y, por lo tanto, tienen todo tipo de habilidades olfativas que son difíciles de concebir para los humanos.
Al aplicar un poco de imaginación sobre cómo sería vivir en un mundo basado en el olor, podemos apreciar mejor las habilidades cognitivas de los perros. Por ejemplo: los perros no se reconocen a sí mismos en los espejos, lo que se pensaba que indicaba que no poseen conciencia de sí mismos. Pero la Dra. Horowitz ha demostrado que los perros reconocen los cambios en su propio olfato , demostrando "tal vez algo así como la auto conciencia",
Cómo nutrir la inteligencia de tu perro
Dado que las experiencias de los perros se basan tanto en el olor, una de las mejores maneras de nutrir a su perro es complacer su nariz. Es importante dejar que exploren el mundo con sus narices. El Dr. Horowitz y su colega investigadora del comportamiento canino, la Dra. Charlotte Duranton, incluso han descubierto que los perros a los que se les permite olfatear tienen un enfoque más optimista del mundo .
Además de permitirles mucha libertad para olfatear, ¿de qué otra manera pueden los dueños de perros mantener a sus mascotas estimuladas mentalmente?
Los expertos aseguran que: todo es cuestión de comunicación. “Sus perros se comunican constantemente con usted: observe su comportamiento cuidadosamente, en lugar de suponer que sabe lo que ellos quieren o saben” “Y aprenden lo que queremos o sabemos mejor de nuestra coherencia y claridad cuando les pedimos cosas. Ofrézcales nuevos desafíos y expóngalos a nuevos lugares y actividades”.
Canalización de deportes caninos
Los deportes caninos son una excelente manera de fomentar una buena comunicación canino-humana al mismo tiempo que exponen a los perros a muchas situaciones y desafíos nuevos.
La Dra. Mary Burch, directora del Programa Canine Good Citizen de AKC y conductista aplicada certificada de animales, dijo: “El mejor consejo que les puedo dar a los dueños de perros que desean mantener a sus perros mentalmente activos y mejorar sus habilidades cognitivas es involucrarse con algún tipo de actividad de entrenamiento con tu perro.
La raza de tu perro puede ser una guía útil para elegir el mejor deporte para él, ya que las razas se crearon con fines específicos. Por ejemplo, dado que el Border Collie es un perro de pastoreo, el pastoreo lo estimula física e intelectualmente, mientras que los terriers , que fueron criados para cazar bajo tierra, a menudo disfrutan de Earthdog .
Lo más importante es acercarse a su perro con curiosidad y una buena dosis de imaginación. Te sorprenderá lo mucho que aprendes. y aprender es vivir.
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